À l’approche des mois les plus froids, il est important de veiller au confort et à la sécurité de votre chien face aux conditions hivernales. Pour le garder au chaud pendant les promenades et l’aider à rester actif à l’intérieur, voici sept conseils pour bien le préparer à l’hiver.
1. Habillez votre chien pour le protéger du froid
Les vêtements d’hiver peuvent aider votre chien à rester au chaud et au sec pendant les promenades par temps froid ou humide. Le besoin d’une protection supplémentaire contre le froid dépend de plusieurs facteurs :
- La taille : Les petits chiens peuvent avoir plus de difficulté à conserver leur chaleur corporelle.
- Le type de pelage : Les chiens à poil court peuvent avoir besoin d’une protection supplémentaire contre le froid. Un pelage épais ne rend pas un chien insensible au froid.
- Les besoins individuels et les conditions extérieures : L’âge, la santé, le vent, la pluie et le temps passé dehors sont autant de facteurs à prendre en compte. Il n’existe pas de température unique qui soit sans risque pour tous les chiens.
Les vêtements doivent être confortables et permettre à votre chien de bouger normalement et de faire ses besoins. Retirez-les s’ils sont mouillés ou s’ils provoquent un malaise. Soyez attentif aux tremblements, à la réticence à marcher ou à tout autre signe indiquant que votre chien a besoin de rentrer.
2. Prévoyez des activités à l’intérieur
Les conditions hivernales amènent souvent à passer davantage de temps à l’intérieur. Stimulez votre chien mentalement et physiquement avec :
- Des jouets interactifs et des jeux de réflexion avec récompenses alimentaires
- Des articles à mâcher et des friandises adaptés à sa taille
- Des jeux d’intérieur comme le cache-cache
Surveillez votre chien lorsqu’il utilise des jouets, des jeux de réflexion ou des articles à mâcher, et retirez les objets endommagés ou les morceaux qu’il pourrait avaler. Choisissez des activités adaptées à ses capacités et prévoyez suffisamment d’espace pour qu’il puisse bouger en toute sécurité.
3. Profitez au mieux des sorties
Lorsque les conditions le permettent, les promenades et les jeux peuvent aider votre chien à rester actif. Adaptez leur durée et leur intensité à la météo et au confort de votre chien, plutôt que de chercher à concentrer un exercice intense sur une courte sortie.
Après la sortie, séchez votre chien, en particulier ses pattes. Examinez ses coussinets et les espaces entre ses doigts pour repérer d’éventuels amas de neige, gravillons ou irritations.
4. Maintenez une routine de toilettage
Il est important de poursuivre le toilettage de votre chien en hiver. Veillez à ce que son pelage reste démêlé et exempt de bourres de poils, qui peuvent être inconfortables. Vérifiez que les poils entre ses coussinets ne retiennent ni débris ni humidité.
Utilisez des outils de toilettage adaptés au pelage de votre chien. Demandez conseil à un toiletteur sur la coupe appropriée, plutôt que de supposer que tous les chiens ont besoin d’un pelage plus court avant l’hiver. Après le toilettage, veillez à ce que votre chien reste au chaud et au sec.
5. Discutez des besoins alimentaires hivernaux avec votre vétérinaire
Le niveau d’activité de votre chien peut changer pendant l’hiver. Surveillez son poids et son état corporel, et consultez votre vétérinaire pour toute question concernant son alimentation ou avant de modifier ses portions. Ne partez pas du principe que le froid, à lui seul, signifie que votre chien a besoin de manger plus ou moins.
6. Aménagez un espace douillet
Offrez à votre chien un endroit chaud et sec à l’intérieur pour se reposer, à l’abri des courants d’air. Un couchage confortable et des couvertures sèches peuvent l’aider à se détendre après une activité en plein air. Par temps froid, un abri extérieur ne doit pas remplacer l’accès à un espace intérieur où il peut se réchauffer et se reposer.
7. N’oubliez pas les chiens âgés
Les chiens âgés peuvent avoir besoin d’une aide supplémentaire pour rester à l’aise et se déplacer en toute sécurité. Prévoyez un couchage offrant un bon soutien, des surfaces antidérapantes et une activité douce adaptée à leurs capacités. Tout vêtement doit être bien ajusté sans gêner les mouvements.
Si votre chien semble raide, présente des signes de douleur ou se montre moins enclin à bouger, consultez votre vétérinaire pour discuter d’éventuelles douleurs articulaires et des soins adaptés. Demandez-lui conseil avant de modifier l’alimentation de votre chien ou d’ajouter des compléments alimentaires.